Leben in Laos: Interview mit Chris Fritze

Mitte März 2020 hatte sich die Corona-Panik in Vietnam innerhalb weniger Tage rasant ausgebreitet.

„No, no, no“, schrie mir ein Ladenbesitzer ins Gesicht und winkte ab, als ich an der Türschwelle stand. Es war mein letzter Tag in Vietnam und ich brauchte ein paar Vorräte, um über den Tag zu kommen. Die drei Damen im Laden auf der anderen Straßenseite bedeckten ihre Münder und Nasen mit ihren Händen als sie mich sahen, schrien mich mit hassverzerrten Gesichtern an und machten ebenfalls eindeutige Gesten, so dass ich den Laden nicht betreten würde.

Ich versuchte mein Glück bei anderen Läden, Restaurants und Straßenhändlern wieder und wieder. Jedes Mal wurde ich mit ähnlichen Reaktionen konfrontiert und abgewiesen. Niemand ließ mich sein Geschäft betreten, geschweige denn wollte mir etwas zu essen verkaufen. Ein beklemmendes Gefühl stieg in meiner Brust auf. Mittlerweile fühlte ich mich wie ein Alien, den die Einheimischen lieber verhungern lassen würden, anstatt ein paar Lebensmittel zu verkaufen, so dass ich ihren Planeten verlassen kann.

Beim Blick in meine Fahrradtaschen fand ich zwei Orangen und eine halbe Packung Cracker und entschied mich diese auf der heutigen 80 Kilometer Bergetappe mit über 700 Höhenmetern zu rationieren, in der Hoffnung meine Vorräte in Laos wieder aufstocken zu können. Mit leerem und knurrendem Magen ächzte ich langsam die steile Straße hinauf. Die Handvoll Cracker und Orange zum Mittag kamen mir vor wie ein Festmahl. Der Magen knurrte aber weiterhin.

Ich erreichte Lak Sao in Laos in der Abenddämmerung. Jeder hier begrüßte mich mit einem freundlichen „Sabaidee“ (laotisch für „Hallo“). Es kam mir vor als wäre hier die Zeit stehen geblieben und niemand hätte jemals von Corona gehört. Ich fühlte mich wieder willkommen und es fühlte sich richtig gut an.

Wenige Tage später befand ich mich in Thakhek als durch die Medien ging, dass Thailand seine Grenzen schließen würde und außerdem stand ein Lockdown in Laos bevor. Vietnam schloss seine Grenzen bereits einige Tage zuvor, am Tag nach meiner Ausreise. Ich musste nun also eine Entscheidung treffen, wie ich mit der Corona-Situation umgehen wollte. Es war unfassbar schwierig. Immerhin ist diese Reise ein Lebenstraum von mir, den ich nicht so einfach aufgeben wollte. Ich war in einer Art „Entscheidungsstarre“. Nach einem langen Gespräch mit einer anderen Hostelbewohnerin, entschied ich mich in Laos zu bleiben, den Lockdown auszusitzen und meine Reise anschließend weiter fortzusetzen.

Eine Heimreise kam für mich nicht in Frage und eine Weiterfahrt nach Thailand ebenfalls nicht. Dort würde ebenfalls ein Lockdown auf mich warten und außerdem war ich nervös, dass sich die Erlebnisse aus Vietnam wiederholen könnten.

„Wie lange kann so ein Lockdown schon dauern?“, dachte ich. Maximal drei Monate. Keine Volkswirtschaft der Welt kann es sich erlauben länger dicht zu machen. Mittlerweile sind wir alle schlauer und ich befinde mich jetzt seit über einem Jahr in Laos – aktuell in Luang Prabang. Mein Traum von der Fahrradweltreise lebt aber noch immer!